bpv_158419 - TREBONIANUS GALLUS Tétradrachme syro-phénicien

Si les frappes de 251 étaient déjà de bien moindre qualité que celles de Trajan Dèce, celles de 252 sont encore pires. Alors que les flans des frappes de 251 contiennent encore suffisamment de métal précieux pour que le cuivre n’apparaisse que rarement, il semble bien que celles de 252 commencent d’être frappées pour concentrer en surface le peu d’argent qui reste. Bien entendu, le frottement met rapidement le cuivre à nu et, pour peu que le nettoyage ait été trop violent, on trouve des tétradrachmes qui donnent l’impression d’être seulement en cuivre.
Les exemplaires avec argenture complète sont donc très rares et particulièrement désirables.
La césure chronologique entre 251 et 252 est parfaitement nette avec changement de graveurs, le style de l’aigle est nettement différent avec un gonflement de l’importance des ailes et du cou. Une fois de plus, un changement aussi net d’une année sur l’autre nous encourage à penser que l’atelier était affermé sur un rythme annuel et que les monnayeurs en charge pouvaient être des équipes complètement différentes d’une année sur l’autre.
Les frappes de Trébonien Galle et de Volusien signent la fin de la série des tétradrachmes syro-phéniciens, si l’on ne tient pas compte du sursaut d’Uranius Antoninus. Cette courte frappe, 251/253, va concentrer tous les symptômes d’une fin, de l’effondrement de l’aloi à celui du style.
Notons tout d’abord les changements de fond : mis à part la complète disparition des bustes radiés qui sont réservés à Volusien, la palme disparaît et la position de l’aigle change.
Que pouvait représenter cette palme ?
Une autorité impliquée dans le financement du monnayage ? Dans ce cas, elle aurait passé les siècles et serait certainement d’essence religieuse puisque sa première apparition est dans la main de la Tyché de la ville. Le culte rendu à cette divinité était-il si important que les autorités auraient pu en mettre le clergé à contribution où requérir son aval ? Si tel est le cas, pourquoi Trébonien Galle aurait-il dérogé à l’habitude ? Pourquoi aurait-elle disparu sous les Sévères ?
On peut aussi penser à un raccourci symbolique de la Tyché mais pourquoi Trébonien aurait-il éliminé cette référence ? La question reste ouverte.
D’autant plus que le changement de position de l’aigle, où tête et queue sont maintenant systématiquement en position inverse du corps, rappelle immanquablement les rarissimes émissions finales de Trajan Dèce et de sa famille avec cette position et le point entre les pattes, remplacé chez Trébonien Galle par la lettre d’atelier. Il faut croire que les changements de type monétaire précèdent, dans l’Antioche du IIIe siècle, les chutes de régime : cela se vérifie de Philippe à Galle.
On note que les sigma sont gravés en C.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, dix-sept exemplaires sont maintenant répertoriés dont en musées Paris, British Museum, ANS (2), Doura/Yale (3) et Gaziantep.
If the strikes of 251 were already of much lower quality than those of Trajan Decius, those of 252 are even worse.. While the blanks of the 251 strikes still contain enough precious metal so that copper appears only rarely, it seems that those of 252 are beginning to be struck to concentrate on the surface the little silver that remains.. Of course, rubbing quickly exposes the copper and, if the cleaning has been too violent, we find tetradrachms which give the impression of being only copper..
examples with full silver plating are therefore very rare and particularly desirable..
The chronological break between 251 and 252 is perfectly clear with a change of engravers, the style of the eagle is clearly different with an increase in the importance of the wings and the neck. Once again, such a clear change from one year to the next encourages us to think that the workshop was rented out on an annual basis and that the minters in charge could have been completely different teams from one year to the next..
The strikes of Trebonianus Gallus and Volusianus mark the end of the series of Syro-Phoenician tetradrachms, if we do not take into account the surge of Uranius Antoninus. This short strike, 251/253, will concentrate all the symptoms of an end, from the collapse of the alloy to that of the style..
Let us first note the fundamental changes: apart from the complete disappearance of the radiate busts which are reserved for Volusien, the palm disappears and the position of the eagle changes.
What could this palm represent? An authority involved in financing the coinage? In this case, it would have survived the centuries and would certainly be of religious essence since its first appearance is in the hand of the city's Tyche.. Was the cult of this deity so important that the authorities could have called upon the clergy or sought their approval? If so, why would Trebonianus Gallus have deviated from the custom? Why would it have disappeared under the Severi? One could also think of a symbolic shortcut to Tyche, but why would Trebonianus have eliminated this reference? The question remains open..
All the more so since the change in position of the eagle, where the head and tail are now systematically in the opposite position to the body, inevitably recalls the extremely rare final emissions of Trajan Decius and his family with this position and the point between the legs, replaced in Trebonianus Galle by the workshop letter. It must be believed that changes in monetary type precede, in Antioch of the 3rd century, the falls of regime: this is verified from Philip to Galle.
Note that the sigmas are engraved in C.
In the TSP database maintained by Michel Prieur, seventeen examples are now listed, including in museums in Paris, the British Museum, ANS (2), Doura/Yale (3) and Gaziantep.