E-auction 28-9491 - locc9307 - Roman coins and their values SEAR D.-R.

David R. SEAR, Roman Coins and their Values, 4th Revised Edition, Londres 2004, 388 pages et 12 planches, Prix public observé en France : 49 euros. (en langue anglaise). Vous pouvez vous procurer cet ouvrage auprès de CGF, 36 rue Vivienne 75002 PARIS, dans toutes les bonnes librairies spécialisées et sur internet à http://www.cgb.fr/boutique/librairie.html .

L'ouvrage que j'ai le plaisir de vous présenter n'est pas exactement une nouveauté mais est la réimpression de la 4e édition révisée du ROMAN COINS AND THEIR VALUES paru en 1988.
La première édition de ROMAN COINS AND THEIR VALUES a été publiée en 1964. L'originalité de l'ouvrage tenait à ce qu'il réunissait sous un seul volume un choix significatif des monnaies romaines de la République à la chute de l'Empire d'Occident avec leurs cotes et une importante introduction à la numismatique romaine.
Cette simplicité et les qualités de l'ouvrage ont directement contribué à son succès auprès des collectionneurs. Il ne connut pas moins de trois rééditions et de fort nombreuses réimpressions. Il faut aussi remarquer que pour bien des professionnels, il a souvent représenté l'unique ouvrage de numismatique romaine de leur bibliothèque…

Un effort pour le remplacer a été fait en 2000 par l'auteur et l'éditeur avec la sortie d'une nouvelle édition en trois volumes pompeusement baptisée " Millenium Edition " comportant :
- un premier volume paru en 2000 couvrant la République et les douze premiers Césars (280 avant J-C à 96 après J-C),
- un second volume allant de 96 jusqu'à la dynastie des Sévères (96 à 235 après J-C) paru en 2002,
- un troisième volume couvrant le Bas-Empire jusqu'à la chute de l'Empire d'Occident en 476 et la mort de l'Empereur d'Orient Zénon en 491, prévu pour 2004 mais dont la parution pourrait être retardée.

Je ne reviendrai pas sur toutes les qualités des deux premiers volumes cette ultime édition, qualités que Laurent Schmitt a déjà reconnues dans ces mêmes colonnes et qui sont indéniables.

Alors pourquoi cette réimpression de l'édition 1988 ?
1- Le prix : avec le troisième volume, l'édition " Millenium " complète devrait valoir environ 300 euros, somme sans aucun doute trop élevée pour un débutant ou un jeune collectionneur. Proposer un véritable portail d'entrée à Rome pour seulement 49 euros devrait permettre à nombres de collectionneurs d'acquérir un ouvrage raisonnablement bien conçu à un prix abordable. Les seuls livres généraux concurrents dans cette gamme de prix sont "Die Münzen der Römischen Republik " de Rainer Albert et sa suite " Die Münzen der Römischen Kaiserzeit " d'Ursula Kampmann pour un total de 69,80 euros.
2- La disponibilité : les délais de rédaction du troisième volume de l'édition " Millenium " nous laissent encore orphelins pour la période du Bas-Empire qui est de loin la plus négligée en terme de littérature et de notoriété ; pourtant c'est celle où l'on peut encore découvrir inédits et raretés insignes pour des prix très modiques !
3- Le concept : la grande qualité du ROMAN COINS AND THEIR VALUES première manière est évidente : " toutes les monnaies romaines sous une même couverture ".

Au niveau du contenu, le catalogue est précédé d'une importante introduction consacrée aux dénominations, revers, types, ateliers, la datation des monnaies… très bien illustrée. On trouve ensuite les descriptions et cotes de plus de 4.300 monnaies en or, argent ou bronze, des plus communes aux plus importantes.
12 planches en noir et blanc présentant environ 900 monnaies complètent l'ouvrage.

C'est le livre à s'offrir pour débuter, à offrir à un débutant, en sachant que l'on peut aller très loin avec et que bien des collectionneurs confirmés n'en ont jamais utilisé d'autre.
La numismatique romaine est trop importante pour la numismatique en général et Rome trop importante dans l'histoire des civilisations - et particulièrement de la nôtre - pour qu'un numismate ou un passionné d'histoire n'ait pas en bibliothèque le ROMAN COINS AND THEIR VALUES.

Laurent COMPAROT
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